Keanu Charles Reeves ซึ่งมีชื่อในภาษาฮาวายแปลว่า “สายลมเย็นเหนือภูเขา” เกิดเมื่อวันที่ 2 กันยายน พ.ศ. 2507 ที่เมืองเบรุต ประเทศเลบานอน เขาเป็นบุตรชายของแพทริก รีฟส์ โชว์เกิร์ลและผู้ออกแบบเครื่องแต่งกาย และซามูเอล นาวลิน รีฟส์ นักธรณีวิทยา พ่อของ Keanu เกิดที่ฮาวาย มีเชื้อสายอังกฤษ โปรตุเกส ฮาวายพื้นเมือง และจีน ส่วนแม่ของ Keanu มีพื้นเพมาจาก Essex England หลังจากการแต่งงานของพ่อแม่เขาเลิกกัน Keanu ก็ย้ายไปอยู่กับแม่และน้องสาวของเขา Kim Reeves ไปที่นิวยอร์กซิตี้ แล้วก็โตรอนโต พ่อเลี้ยง #1 คือ Paul Aaron ผู้กำกับละครเวทีและภาพยนตร์ เขาและ Patricia หย่ากันภายในหนึ่งปี หลังจากนั้นเธอก็แต่งงานกัน (และหย่าร้าง) โรเบิร์ต มิลเลอร์ โปรโมเตอร์ร็อค รีฟส์ไม่เคยเชื่อมโยงกับบิดาผู้ให้กำเนิดของเขาอีกเลย ในโรงเรียนมัธยมปลาย รีฟส์ไม่ค่อยอบอุ่นกับนักวิชาการแต่กลับสนใจฮ็อกกี้น้ำแข็ง (ในฐานะผู้รักษาประตูของทีม เขาได้รับฉายาว่า “กำแพง”) และละคร ในที่สุดเขาก็ลาออกจากโรงเรียนเพื่อไปประกอบอาชีพการแสดง
- หลังจากการแสดงบนเวทีและภาพยนตร์ที่สร้างสำหรับทีวีไม่กี่เรื่อง เขาก็มีบทบาทสนับสนุนในภาพยนตร์ฮอกกี้ของ Rob Lowe เรื่อง Youngblood (1986) ซึ่งถ่ายทำในแคนาดา หลังจากการถ่ายทำเสร็จสิ้นได้ไม่นาน รีฟส์ก็เก็บกระเป๋าและมุ่งหน้าไปยังฮอลลีวูด รีฟส์ได้รับความสนใจจากนักวิจารณ์ด้วยการแสดงของเขาในดรามาวัยรุ่นแนวดาร์กเรื่อง River’s Edge (1986) และได้รับบทสมทบในภาพยนตร์ที่ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์ Dangerous Liaisons (1988) ร่วมกับผู้กำกับสตีเฟน เฟรอาร์ส
ความสำเร็จยอดนิยมครั้งแรกของเขาคือบทบาทของเท็ด “ธีโอดอร์” โลแกนเพื่อนสุดฮอตใน Bill & Ted’s Excellent Adventure (1989) ภาพยนตร์เดินทางข้ามเวลาสุดแหวกแนวนี้กลายเป็นปรากฏการณ์ทางวัฒนธรรม และผู้ชมจะสร้างความสับสนให้กับบุคลิกในชีวิตจริงของรีฟส์กับบุคลิกที่น่ารังเกียจบนหน้าจอของเขาไปตลอดกาล จากนั้นเขาก็ได้ร่วมแสดงในหนังตลกของรอน ฮาวเวิร์ดเรื่อง Parenthood (1989) และภาพยนตร์ของลอว์เรนซ์ แคสแดนเรื่อง I Love You to Death (1990)
ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า Reeves พยายามสลัดตราบาปของ Ted ด้วยโปรเจ็กต์ระดับสูงหลายชุด เขารับบทเป็นเด็กรวยที่ไม่ค่อยมีฐานะประกบกับชายหนุ่มที่ติดยาเสพติดของริเวอร์ ฟีนิกซ์ในเรื่อง My Own Private Idaho (1991) ทนายความผู้เคราะห์ร้ายที่บังเอิญเข้าไปในถ้ำแวมไพร์ในภาพยนตร์ของ Bram Stoker’s Dracula (1992) และ Don John ผู้ขี้เมาในงานปาร์ตี้ของเช็คสเปียร์ในเรื่อง Much Ado About Nothing (1993)
ในปี 1994 นักแสดงที่ไม่สมฐานะคนนี้กลายเป็นดาราแอ็คชั่นทุนสร้างสูงด้วยการเปิดตัว Speed (1994) ความสำเร็จดังกล่าวเป็นการประกาศถึงยุคห้าปีที่รีฟส์ต้องสลับไปมาระหว่างภาพยนตร์ขนาดเล็กอย่าง Feeling Minnesota (1996) และ The Last Time I Committing Suicide (1997) และภาพยนตร์ขนาดใหญ่อย่าง A Walk in the Clouds (1995) และ The Devil’s Advocate (1997) (มีเรื่องผิดพลาดอยู่บ้างเช่นกัน: Johnny Mnemonic (1995) และ Chain Reaction (1996)) หลังจากนั้น รีฟส์ก็ทำสิ่งที่คิดไม่ถึงและส่งต่อไปยังภาคต่อของ Speed แต่เขากลับทำรายได้ทะลุบ็อกซ์ออฟฟิศอีกครั้งในไม่กี่ปีต่อมาด้วย การผจญภัยทางไซเบอร์ของพี่น้องวาโชสกี้, โภพรรณ มนัส เหนือโลก 2199 (1999)
คีอานูกลายเป็นดาราทำเงินในบ็อกซ์ออฟฟิศโดยสุจริต โดยได้ปรากฏตัวในภาพยนตร์เล็กๆ หลายเรื่อง เช่น The Replacements (2000), The Watcher (2000), The Gift (2000), Sweet November (2001) และ Hard Ball (2001) ) – ก่อนสงครามมนัสเหนือโลก (2546) และปติวัฒน์มนัสเหนือโลก (2546) ออกฉายทั้งคู่ในปี 2546
นับตั้งแต่ตอนจบของไตรภาค The Matrix Keanu ได้แบ่งเวลาระหว่างกระแสหลักและอินดี้ กับเพลงฮิตอย่าง Something’s Gotta Give (2546), The Lake House (2549) และ Street Kings (2551) เขาทำให้แฟน ๆ ของ Matrix อิ่มเอมกับภาพยนตร์เช่น Constantine (2005), A Scanner Darkly (2006) และ The Day the Earth Stood Still (2008) และเขาก็กลับมาสู่ดินแดนแห่งศิลปะอีกครั้งกับ Ellie Parker (2005), Thumbsucker (2005), The Private Lives of Pippa Lee (2009) และ Henry’s Crime (2010)
ล่าสุด ในระหว่างขั้นตอนหลังการถ่ายทำมหากาพย์ซามูไรเรื่อง 47 Ronin (2013) คีอานูก็ปรากฏตัวต่อหน้ากล้องในเรื่อง Side by Side (2012) สารคดีเกี่ยวกับการสร้างภาพยนตร์แบบเซลลูลอยด์และดิจิทัล ซึ่งเขาอำนวยการสร้างด้วย นอกจากนี้เขายังกำกับโปรเจ็กต์อื่นที่ได้รับอิทธิพลจากเอเชียอีกด้วย Man of Tai Chi (2013)
ในปี 2014 คีอานูรับบทนำในภาพยนตร์แอ็คชั่นแก้แค้นเรื่อง John Wick (2014) ซึ่งได้รับความนิยมจากทั้งนักวิจารณ์และผู้ชม เขากลับมารับบทใน John Wick: บทที่ 2 (2017) โดยนำตัวละครที่โด่งดังในขณะนี้ไปสู่สุดสัปดาห์เปิดตัวที่ดีขึ้น และยังมีบทวิจารณ์ที่กระตือรือร้นมากกว่าภาคแรกอีกด้วย