James Brown

James Brown ประวัติ

ใครคือ James Brown

เจมส์ บราวน์พยายามก้าวไปสู่จุดสูงสุดของแนวฟังก์และเพลงอาร์แอนด์บีที่มีชื่อเล่นว่า “The Godfather of Soul” สไตล์เสียงร้องและดนตรีที่เป็นเอกลักษณ์ของเขามีอิทธิพลต่อศิลปินมากมาย บราวน์ยังเป็นที่รู้จักจากชีวิตส่วนตัวที่ปั่นป่วน เช่นเดียวกับการเคลื่อนไหวทางสังคมของเขา ทั้งในด้านการแต่งเพลง (“America is My Home”, “Black and Proud”) และสนับสนุนประโยชน์ของการศึกษาแก่เด็กนักเรียน

ชีวิตในวัยเด็ก
เจมส์ โจ บราวน์ จูเนียร์ เมื่อวันที่ 3 พฤษภาคม พ.ศ. 2476 ในกระท่อมหนึ่งห้องในป่าบาร์นเวลล์ รัฐเซาท์แคโรไลนา ห่างจากชายแดนจอร์เจียไปทางตะวันออกไม่กี่ไมล์ พ่อแม่ของเขาแยกทางกันเมื่อตอนที่เขายังเด็ก และเมื่ออายุได้ 4 ขวบ บราวน์ก็ถูกส่งไปที่ออกัสตา รัฐจอร์เจีย เพื่ออาศัยอยู่กับป้าฮันนี่ แหม่มของซ่องโสเภณี เติบโตขึ้นมาในความยากจนอย่างน่าสังเวชในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ บราวน์วัยหนุ่มทำงานทุกอย่างที่เขาสามารถหาได้เพื่อเงินที่แท้จริง เขาเต้นรำให้กับทหารที่ป้อมปราการกอร์ดอนที่อยู่ใกล้ๆ หยิบผ้าฝ้าย ล้างรถ และรองเท้าที่เงางาม

บราวน์เล่าถึงวัยเด็กที่ยากจนของเขาในเวลาต่อมาว่า “ฉันเริ่มส่องแสงรองเท้าที่ 3 เซ็นต์ แล้วก็เพิ่ม 5 เซ็นต์ แล้วก็ 6 เซ็นต์ ฉันไม่เคยได้รับค่าเล็กน้อยเลย ฉันอายุ 9 ขวบก่อนที่จะได้ชุดชั้นในจาก ของจริง เสื้อผ้าทั้งหมดของฉันทำจากกระสอบและสิ่งของแบบนั้น แต่ฉันรู้ว่า ฉันต้องทำมัน ฉันมีปณิธานที่จะเดินต่อไป และความตั้งใจของฉันคือการเป็นใครสักคน

การเริ่ม
ต้นทางดนตรีเลิกเรียนเมื่ออายุ 12 ขวบเพราะ “เสื้อผ้าไม่เพียงพอ” บราวน์หันไปทำงานเต็มเวลาหลายงานแปลก ๆ เพื่อหลีกหนีจากความเป็นจริงอันโหดร้ายของการเติบโตขึ้นมาเป็นคนผิวดำในชนบททางตอนใต้ในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ บราวน์หันไปหาศาสนาและหันมาใช้ดนตรี เขาร้องเพลงในคณะนักร้องประสานเสียงของโบสถ์ ซึ่งเขาได้พัฒนาเสียงที่มีพลังและอารมณ์อันเป็นเอกลักษณ์

อย่างไรก็ตามในฐานะวัยรุ่นบราวน์ก็กลายเป็นอาชญากรรมเช่นกัน เมื่ออายุได้ 16 ปี เขาถูกจับในข้อหาขโมยรถและถูกตัดสินจำคุก 3 ปี ขณะถูกจองจำ บราวน์จัดระเบียบและนำคณะนักร้องประสานเสียงพระกิตติคุณในเรือนจำ ในคุก บราวน์ได้พบกับบ็อบบี้ เบิร์ด นักร้องและนักเปียโนแนวอาร์แอนด์บีผู้ทะเยอทะยาน ก่อร่างสร้างมิตรภาพและหุ้นส่วนทางดนตรีที่พิสูจน์ว่าประสบความสำเร็จมากที่สุดคนหนึ่งในประวัติศาสตร์ดนตรี

นักกีฬาที่มีพรสวรรค์เสมอมา เมื่อได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำในปี 1953 บราวน์ได้หันมาสนใจกีฬาและอุทิศเวลาอีกสองปีข้างหน้าให้กับการชกมวยและการเล่นเบสบอลกึ่งมืออาชีพ จากนั้นในปี 1955 เบิร์ดได้เชิญบราวน์ให้เข้าร่วมกลุ่มนักร้องอาร์แอนด์บีของเขา The Gospel Starlighters บราวน์ยอมรับ และด้วยความสามารถและการแสดงที่เก่งกาจของเขา เขาจึงเข้ามาครอบครองกลุ่มอย่างรวดเร็ว เปลี่ยนชื่อเป็น Famous Flames พวกเขาย้ายไปที่ Macon, Georgia ซึ่งพวกเขาแสดงที่ไนท์คลับในท้องถิ่น

ในปีพ.ศ. 2499 เฟลมส์ได้บันทึกเทปเดโมของเพลง “ได้โปรด ได้โปรด” และเล่นให้กับราล์ฟ เบส ผู้สอดแนมพรสวรรค์ของคิงเรคคอร์ดส์ เบสประทับใจเพลงนี้มาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเสียงร้องที่ไพเราะและเต็มไปด้วยอารมณ์ของบราวน์ เขาเสนอสัญญาบันทึกเสียงให้กับวง และภายในไม่กี่เดือน “Please, Please, Please” ก็ขึ้นถึงอันดับ 6 ในชาร์ต R&B

ซุปเปอร์สตาร์ดอม
The Flames ออกสู่ท้องถนนทันที โดยออกทัวร์ในเซาท์อีสต์ พร้อมเปิดรับนักดนตรีในตำนานอย่าง BB King และ Ray Charles แต่วงดนตรีไม่ได้ตีซ้ำเพื่อให้ตรงกับความสำเร็จของ “ได้โปรด ได้โปรด ได้โปรด” และภายในสิ้นปี 2500 เฟลมส์ก็กลับบ้าน

ต้องการจุดประกายความคิดสร้างสรรค์และตกอยู่ในอันตรายจากการสูญเสียข้อตกลงในการบันทึก ในปีพ.ศ. 2501 บราวน์จึงย้ายไปนิวยอร์ก ที่ซึ่งเขาทำงานร่วมกับนักดนตรีหลายคนที่เขาเรียกว่าเดอะเฟลมส์ เขาบันทึกเพลง “Try Me” เพลงดังกล่าวขึ้นถึงอันดับ 1 ในชาร์ต R&B ทำลายชาร์ต Hot 100 Singles และเริ่มต้นอาชีพนักดนตรีของ Brown ในไม่ช้าเขาก็ตามมาด้วยเพลงฮิตหลายเพลงซึ่งรวมถึง “Lost Someone” “Night Train” และ “Prisoner of Love” เพลงแรกของเขาที่ทุบท็อป 10 ในชาร์ตเพลงป๊อป โดยพุ่งขึ้นถึงอันดับ 2

นอกจากเขียนและบันทึกเพลงแล้ว บราวน์ยังออกทัวร์อย่างไม่ลดละ เขาแสดงห้าหรือหกคืนต่อสัปดาห์ตลอดช่วงทศวรรษ 1950 และ 60 ซึ่งเป็นตารางงานที่ทำให้เขาได้รับฉายาว่า “The Hardest-Working Man in Show Business” บราวน์เป็นนักแสดงที่ฉูดฉาด นักเต้นที่เหลือเชื่อ และนักร้องที่เปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณ และการแสดงคอนเสิร์ตของเขาเป็นการสะกดจิตถึงความสมบูรณ์และความหลงใหลที่ทำให้ผู้ชมตกตะลึง Pee Wee Ellis นักเป่าแซ็กโซโฟนของเขาเคยกล่าวไว้ว่า “เมื่อคุณได้ยินว่า James Brown กำลังจะมาที่เมือง คุณหยุดสิ่งที่คุณทำและเริ่มประหยัดเงินของคุณ

บราวน์เชี่ยวชาญและแสดงท่าเต้นที่ได้รับความนิยมในขณะนั้นอย่างพิถีพิถัน ไม่ว่าจะเป็น “การเดินบนอูฐ” “มันบด” “ป๊อปคอร์น” และมักจะด้นสดของตัวเองบ่อยๆ หลังจากประกาศว่าเขากำลังจะ “ทำ James Brown” หัวหน้าวงดนตรีและนักธุรกิจที่เฉลียวฉลาดและโหดเหี้ยม บราวน์จัดทัวร์ของเขาเพื่อบุก “เมืองแห่งเงิน” ในช่วงสุดสัปดาห์ และเรียกร้องความสมบูรณ์แบบจากนักร้องสำรองและนักดนตรีของเขา เขาปรับนักดนตรีอย่างฉาวโฉ่สำหรับโน้ตที่หายไป และระหว่างการแสดง เขาได้เรียกนักดนตรีให้ด้นสดทันที ดังที่นักดนตรีคนหนึ่งของบราวน์พูดน้อยเกินไปว่า “คุณต้องคิดให้เร็วเพื่อให้ทัน”

ในคืนเดียว 24 ตุลาคม 2505 บราวน์บันทึกอัลบั้มคอนเสิร์ตสดที่โรงละครอพอลโลในฮาร์เล็ม เดิมทีถูกต่อต้านโดย King Records เนื่องจากไม่มีเพลงใหม่ Live at the Apollo พิสูจน์ให้เห็นถึงความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Brown โดยขึ้นถึงจุดสูงสุดที่อันดับ 2 ในชาร์ตอัลบั้มเพลงป็อปและได้สร้างเสน่ห์แบบครอสโอเวอร์ของเขาอย่างมั่นคง

บราวน์ยังคงบันทึกซิงเกิลที่โด่งดังและยืนยงที่สุดหลายเพลงของเขาในช่วงกลางทศวรรษ 1960 รวมถึง “I Got You (I Feel Good),” “Papa’s Got a Brand New Bag” และ “It’s a Man’s Man’s Man’s World” ด้วยคุณภาพจังหวะที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งทำได้โดยการลดเครื่องดนตรีแต่ละชนิดให้มีบทบาทในการเคาะจังหวะเป็นหลัก ทำให้ “Papa’s Got a Brand New Bag” ถือเป็นเพลงแรกของแนวเพลงใหม่ ฟังก์ หน่อของจิตวิญญาณ และปูชนียบุคคลของฮิปฮอป

ในช่วงกลางทศวรรษ 1960 บราวน์ก็เริ่มทุ่มเทพลังงานให้กับสังคมมากขึ้นเรื่อยๆ ในปีพ.ศ. 2509 เขาได้บันทึกเพลง “Don’t Be a Dropout” ซึ่งเป็นคำวิงวอนที่มีคารมคมคายและเร่าร้อนแก่ชุมชนคนผิวสีให้ให้ความสำคัญกับการศึกษามากขึ้น ผู้เชื่ออย่างแข็งขันในการประท้วงที่ไม่รุนแรงโดยเฉพาะ บราวน์เคยประกาศกับเอช. แร็พ บราวน์แห่งแบล็คแพนเทอร์ว่า “ฉันจะไม่บอกใครให้หยิบปืนขึ้นมา

เมื่อวันที่ 5 เมษายน พ.ศ. 2511 วันรุ่งขึ้นหลังจากการลอบสังหารมาร์ติน ลูเทอร์ คิง จูเนียร์ ด้วยการจลาจลทั่วประเทศ บราวน์ได้จัดคอนเสิร์ตสดทางโทรทัศน์ที่หาดูได้ยากในบอสตันเพื่อพยายามป้องกันการจลาจลที่นั่น ความพยายามของเขาประสบความสำเร็จ หนุ่มสาวชาวบอสตันอยู่บ้านเพื่อดูคอนเสิร์ตทางทีวี และเมืองนี้ส่วนใหญ่หลีกเลี่ยงความรุนแรง ไม่กี่เดือนต่อมา เขาเขียนและบันทึกเพลง “Say It Loud: I’m Black and I’m Proud” ซึ่งเป็นเพลงประท้วงที่มีคนรุ่นหลังที่เป็นหนึ่งเดียวและเป็นแรงบันดาลใจ

ปัญหาและการไถ่ถอน
ตลอดช่วงทศวรรษ 1970 บราวน์ยังคงแสดงอย่างต่อเนื่องและบันทึกเพลงฮิตอีกหลายเพลง โดยเฉพาะ “Sex Machine” และ “Get Up Offa That Thing” แม้ว่าอาชีพของเขาจะลดลงในช่วงปลายทศวรรษ 1970 เนื่องจากปัญหาทางการเงินและการเพิ่มขึ้นของดิสโก้ บราวน์กลับมาได้รับแรงบันดาลใจด้วยการกลับมาแสดงในหลายแง่มุมในภาพยนตร์คลาสสิกปี 1980 เรื่อง The Blues Brothers เพลง “Living in America” ​​ปี 1985 ของเขาซึ่งโดดเด่นใน Rocky IV เป็นเพลงฮิตที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาในรอบหลายทศวรรษ

อย่างไรก็ตาม หลังจากที่กลายเป็นหนึ่งในนักดนตรีกลุ่มแรกๆ ที่ได้รับการแต่งตั้งให้เข้าหอเกียรติยศ Rock and Roll Hall of Fame ในปี 1986 ซึ่งเป็นปีแห่งการก่อตั้ง ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 บราวน์ค่อยๆ จมดิ่งลงไปในโคลนของการติดยาและความซึมเศร้า จุดสุดยอดของปัญหาส่วนตัวของเขาเกิดขึ้นในปี 1988 เมื่อเขาเข้าร่วมการสัมมนาด้านการประกันภัยที่ PCP และถือปืนลูกซองต่อหน้าตำรวจนำรถด้วยความเร็วสูงครึ่งชั่วโมงจากออกัสตา จอร์เจีย สู่เซาท์แคโรไลนา ตำรวจต้องยิงยางของบราวน์เพื่อยุติการไล่ล่า เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้บราวน์ต้องโทษจำคุก 15 เดือนก่อนได้รับการปล่อยตัวในปี 2534

ฟื้นจากการบำบัดในเรือนจำ บราวน์กลับมาทัวร์คอนเสิร์ตอีกครั้งด้วยการแสดงคอนเสิร์ตที่ได้รับแรงบันดาลใจและเต็มไปด้วยพลังอีกครั้ง แม้ว่าตารางเวลาจะลดน้อยลงจากความมั่งคั่งของเขาไปมาก เขามีปัญหากับกฎหมายอีกครั้งในปี 2541 หลังจากที่เขาปล่อยปืนไรเฟิลและนำตำรวจในการไล่ล่ารถอีกคัน หลังจากเหตุการณ์ดังกล่าว เขาถูกตัดสินให้เข้าร่วมโครงการฟื้นฟูผู้ติดยาเสพติดเป็นเวลา 90 วัน

ชีวิตส่วนตัว
บราวน์แต่งงานสี่ครั้งตลอดชีวิตของเขาและมีลูกหกคน ชื่อภรรยาของเขาคือ เวลมา วอร์เรน (1953-1969), Deidre Jenkins (1970-1981), Adrienne Rodriguez (1984-1996) และ Tomi Rae Hynie (2002-2004) ในปี 2547 บราวน์ถูกจับอีกครั้งในข้อหาใช้ความรุนแรงในครอบครัวกับ Hynie แม้ว่าเขาจะกล่าวในแถลงการณ์ว่า “ฉันจะไม่มีวันทำร้ายภรรยาของฉัน ฉันรักเธอมาก”

Death and Legacy
Brown เสียชีวิตเมื่อวันที่ 25 ธันวาคม 2549 หลังจากการต่อสู้กับโรคปอดบวมมาหนึ่งสัปดาห์ เขาอายุ 73 ปี

บราวน์เป็นผู้บุกเบิกดนตรีที่ทรงอิทธิพลที่สุดคนหนึ่งในครึ่งศตวรรษที่ผ่านมาอย่างไม่ต้องสงสัย The Godfather of Soul ผู้คิดค้น funk ปู่ของฮิปฮอป—Brown อ้างว่าเป็นอิทธิพลของศิลปินตั้งแต่ Mick Jagger ถึง Michael Jackson ไปจนถึง Afrika Bambaataa ถึง Jay-Z บราวน์ตระหนักดีถึงบทบาทของเขาในประวัติศาสตร์วัฒนธรรมอเมริกันอย่างสมบูรณ์ บราวน์เขียนในบันทึกความทรงจำของเขาว่า “คนอื่นอาจตามฉันมา แต่ฉันคือคนหนึ่งที่เปลี่ยนความคิดที่เหยียดผิวให้กลายเป็นคนผิวสี และด้วยการทำเช่นนั้น กลายเป็นพลังทางวัฒนธรรม” และถึงแม้ว่าเขาจะเขียนอย่างกว้างขวางและเขียนถึงกันอย่างกว้างขวาง แต่บราวน์ยังคงรักษาไว้เสมอว่ามีเพียงวิธีเดียวที่จะเข้าใจเขาอย่างแท้จริง: “อย่างที่ฉันพูดเสมอว่า ถ้าผู้คนอยากรู้ว่าใครคือเจมส์ บราวน์ ทั้งหมดที่พวกเขาต้องทำคือฟังฉัน ดนตรี